Intouchable du début à la fin, l’Italien Francesco Bagnaia, double champion du monde en titre, a remporté dimanche au guidon de sa Ducati le Grand Prix du Qatar, première manche de la saison de MotoGP. Dans la nuit qatarienne et devant les tribunes clairsemées du circuit de Lusail, il a devancé le Sud-Africain Brad Binder (KTM) et l’Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac), vice-champion en titre.
Cinquième sur la grille de départ, Bagnaia a pris les commandes des mains du poleman Martin dès le quatrième virage du tracé, pour ne plus les lâcher. Le sextuple champion du monde Marc Marquez termine au pied du podium pour son premier GP avec Ducati-Gresini. L’Espagnol a rejoint les rangs de l’équipe italienne après onze saisons passées chez Honda – soit la totalité de sa carrière en MotoGP.
Acosta, une première pleine de promesses
La veille, Martin s’était imposé sur la course sprint, plus courte et rapportant moins de points que le Grand Prix tandis que Bagnaia avait, lui, terminé 4e.
« On connaissait notre potentiel », a réagi le vainqueur du jour à l’arrivée. Après le sprint, « on savait qu’il fallait changer quelque chose pour la course et ce qu’on a fait pendant l’échauffement (une session de 10 minutes courue quelques heures, ndlr) était important, la course était complètement différente par rapport à hier (samedi) ».
Pour son premier GP dans l’élite, Pedro Acosta, 19 ans seulement, termine 9e. Auteur d’un très bon début de course – s’offrant même Marc Marquez pour le gain de la 4e place – l’Espagnol a ensuite progressivement rétrogradé dans la hiérarchie.
Rendez-vous à Portimao
La nouvelle recrue de l’équipe française GasGas-Tech3 débarque en MotoGP cette saison avec l’étiquette de nouveau virtuose, après ses titres en Moto3 et de Moto2. La veille, le jeune pilote avait marqué ses premiers points en MotoGP, à l’issue de la course sprint qu’il avait terminé à la 8e place.
À cause d’un départ avorté en raison d’un problème technique sur l’Aprilia-Trackhouse de l’Espagnol Raul Fernandez après le tour de chauffe, les pilotes se sont lancés pour une second tour de chauffe, réduisant ainsi le nombre de tours à 21 (contre 22 initialement prévus).
Le prochain Grand Prix de cette saison se tiendra au Portugal, sur le circuit de Portimao, le week-end du 24 mars.
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