« Je pensais à l’époque que j’allais ouvrir la voie à d’autres femmes » : aujourd’hui âgée de 74 ans, l’Américaine Gina Bovaird reste à ce jour la seule femme à avoir pris le départ d’un Grand Prix en catégorie reine – en 1982 lors du GP de France en 500cc, l’ancêtre du MotoGP.

En 2024, le pinacle de la discipline, les Grands Prix de vitesse dont la saison reprend ce week-end au Qatar, ne comptera aucune femme parmi les pilotes, que cela soit en MotoGP, en Moto2 ou en Moto3. L’Espagnole Maria Herrera sera la seule femme à concourir en championnat du monde de MotoE (électrique).

Pour Ana Carrasco, pilote en Moto3 jusqu’à l’an dernier, cette quasi-absence s’explique surtout par la faible présence de filles à la base : « Arriver dans l’élite reste difficile pour tout le monde, mais s’il n’y a pas beaucoup de filles au départ, c’est difficile » d’en voir au plus haut niveau.

L’Espagnole reste à ce jour la seule femme à avoir remporté un titre mondial de motocyclisme – en 2018 en Supersport 300, un championnat utilisant des motos proches de la série.

Championnat du monde 100 % féminin

Le motocross – qui dispose déjà son propre championnat féminin – fait actuellement figure de modèle puisque 10 % des licenciés étaient des femmes en 2023 quand, sur les circuits, elles n’étaient que 1,5 % l’an dernier, selon les chiffres de la Fédération internationale de motocyclisme (FIM).

« Il y a pas d’obstacles ni de raisons » qui pourraient justifier ce faible taux – si ce n’est que le milieu reste « encore très masculin », rappelle Janika Judeika, directrice de la Commission femmes à la FIM.

Pour accroître leur visibilité – et leurs chances de construire une carrière professionnelle viable, la FIM et le promoteur du championnat de MotoGP lancent cette année le premier championnat féminin de vitesse moto. En lice : 24 pilotes professionnelles – dont Ana Carrasco – qui se disputeront le titre de championne du monde.

« L’idée est d’offrir aux femmes des opportunités pour qu’elles puissent grandir pour peut-être un jour aller en Moto3 ou Moto2 », défend aussi la directrice de la commission, mise en place en 2006.

La moto est donc un sport mixte mais « jusqu’à un certain niveau de pratique »

Parfois taxé de fausse bonne idée, le principe d’un championnat 100 % féminin n’a jamais fait totalement l’unanimité dans le milieu des sports mécaniques, où les femmes peuvent généralement se confronter aux hommes contrairement à d’autres sports.

En monoplace, l’Allemande Sophia Floersch, pilote de Formule 3, s’affiche comme l’une des principales dissidentes sur le sujet.

« À l’université, femmes et hommes étudient ensemble car c’est normal. Dans notre sport, cela devrait aussi être le cas… pourquoi faire une série uniquement pour les femmes ? », s’interrogeait-elle l’an dernier à propos de la F1 Academy, la dernière née des compétitions monoplaces dédiées aux femmes.

Sur le plan médical, « les réglementations ne font aucune différence entre hommes et femmes », explique David MacManus, médecin en chef à la FIM.

« C’est un fait : les femmes ne sont pas aussi fortes physiquement que les hommes », souligne-t-il aussi. « Les hommes, en raison de leur patrimoine génétique ont tendance à être plus forts et à avoir une plus grande endurance physique. Ainsi, en compétition, les femmes sont potentiellement désavantagées, mais certaines d’entre elles participent à divers championnats sans problème », rappelle-t-il aussi.

Un point de vue que ne partage pas entièrement Pierre Ortega, président du Comité Médical à la FFM, la Fédération française de motocyclisme : « là où ça se gâte, c’est quand l’on passe en catégorie supérieure avec de plus grosses cylindrées (…) ça demande davantage de testostérone ». La moto est donc un sport mixte mais « jusqu’à un certain niveau de pratique », pour le Français.

Si la question n’a jamais été tranchée par la science, Gina Bovaird explique à l’AFP avoir été confrontée à ce manque de puissance : « je n’avais pas la force de retourner la moto dans une chicane serrée » – se souvient-elle, « mais j’étais plus légère que la plupart des autres pilotes, ce qui m’a donné un avantage ».

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