Un responsable de compte de Cake, le fabricant suédois de motos électriques, est devenu la première personne à traverser l’Afrique sur un vélo électrique.
La traversée du continent africain n’est pas seulement un exploit en soi, mais aussi en ce qu’il s’agit de « la plus longue distance jamais [ridden] sur une moto électrique », selon Cake.
La traversée a duré 124 jours et a vu le directeur de compte de Cake, Sinje Gottwald, monter un Cake Kalk AP de l’Espagne à l’Afrique du Sud sans aucune aide ni support technique.
Pour Gottwald, sa traversée de l’Afrique est une autre réalisation impressionnante dans le motocyclisme d’aventure, après avoir effectué un tour du monde en solitaire en 2017. Gottland a également effectué des voyages terrestres de l’Europe à l’Asie et de l’Amérique du Sud à l’Amérique du Nord ; ainsi qu’une autre aventure africaine du Maroc au Mali.
Comme pour ses autres aventures, ce voyage à travers l’Afrique est considéré comme important pour des raisons sociales ainsi que technologiques.
C’est en partie à cause de Gottwald elle-même, car cela reste malheureusement une nouveauté pour les femmes de relever de tels défis. À cet égard, il faut espérer que les réalisations de personnes comme Gottwald donneront confiance aux autres qu’ils peuvent accomplir des réalisations similaires, s’ils le souhaitent.
D’un autre côté, il y a les intentions avec lesquelles Gottwald a entrepris ce voyage. « L’un des facteurs clés de la motivation de Sinje pour le voyage, et celui auquel elle aspirait pendant toute la durée, était de mettre en valeur l’Afrique et de mettre en évidence la positivité de son mélange de langues et de cultures », lit-on dans un communiqué de presse de Cake.
Sinje Gottwald a déclaré : « Mon rêve était de voir le monde de mes propres yeux. Peu importe combien j’apprends sur les lieux, les voir et les vivre moi-même me permettra toujours de mieux comprendre. Je pense que c’est particulièrement le cas pour l’Afrique.
«Avec cette aventure, je voulais non seulement ouvrir mes propres visions et idées sur ce continent, mais aussi donner un exemple de ce qui est possible même si les défis semblent trop grands au premier abord. Nous sommes capables de bien plus que nous ne le pensons. »
L’importance du voyage a également été renforcée par des défis techniques et logistiques. La documentation devait être en règle pour chaque passage frontalier, et les conditions difficiles présentées par l’Afrique mettaient la moto à rude épreuve. Même relativement tôt dans le voyage, le sable profond des dunes marocaines a vu un fusible brûler sur le Cake Kalk AP, et trouver des endroits pour recharger le vélo a représenté un défi de taille.
Néanmoins, le voyage a été effectué sur une moto et avec seulement deux batteries. Cake dit que moins de 140 charges ont été nécessaires pour terminer l’aventure, qui a totalisé 13 000 km (8 000 miles) à la fin.
« Le Kalk était tout simplement incroyable », a déclaré Sinje Gottwald. « La maintenance était presque nulle, ajuster et lubrifier la chaîne était essentiellement tout. Quelques problèmes mineurs qui pourraient être résolus, et je n’ai pas eu un seul pneu crevé.
« Cela attirait tellement l’attention, partout où je m’arrêtais, les gens venaient poser des questions à ce sujet, beaucoup ont dit que c’était la première fois qu’ils voyaient une moto électrique. Ils ne pouvaient pas croire que je venais de si loin.
« Trouver des endroits où recharger a été la partie la plus difficile, dans certaines régions, c’était extrêmement difficile et j’ai dû planifier la journée très soigneusement. Plusieurs fois, je ne savais pas du tout si je trouverais un endroit où recharger.
« J’ai eu quelques chutes mineures sur un terrain difficile à basse vitesse, mais plus d’une fois j’ai failli me faire écraser par des voitures ; la circulation est folle et les voitures qui doublent ne laissent pas de place !”
Le PDG de Cake, Stefan Ytterborn, a ajouté: «Lors d’un dîner d’entreprise à l’automne 2021, je me suis assis à côté de Sinje, quand elle m’a dit qu’elle rêvait de rouler électrique, seule, de l’Espagne à l’Afrique du Sud.
« En plus d’être émerveillé par son courage et son esprit, j’étais ravi de la capacité pour nous de la soutenir, tout en ayant vraiment la chance de faire des tests extrêmes sur le terrain. Nous avons convenu que Sinje changerait de poste pendant quelques mois, passant du poste de directeur des ventes B2B allemand de Cake à celui de notre testeur de terrain le plus précieux et d’Africa Explorer.
« Maintenant qu’elle a terminé, et oui nous avons été inquiets, c’est extrêmement gratifiant qu’elle et la moto soient arrivées en parfait état. »
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