Simone Conti a ce que recherchent de nombreux constructeurs de motos personnalisées : un style immédiatement reconnaissable. Travaillant sous la bannière de Simone Conti Motorcycles, l’artisan italien crée des machines qui ont l’air rapides, agressives et futuristes, comme des extraterrestres mécaniques à deux roues. Son style est si distinctif que lorsqu’il a dit à ses amis qu’il était sur le point de personnaliser une Yamaha XS650, ils se sont moqués.

«J’avais ce moteur Yamaha XS650 de 1971», nous dit Simone, «et je pensais pouvoir fabriquer une moto avec un vieux moteur et une esthétique moderne. Tous mes amis m’ont dit que ce ne serait jamais beau, car le moteur a des lignes totalement différentes.

Déterminé à prouver le contraire à ses amis, Simone a entrepris de construire l’une de ses motos les plus folles à ce jour. Appeler cela un XS650 personnalisé est en fait un peu exagéré, car les seules pièces d’origine restantes sont le moteur, la transmission, les roues et le frein arrière. Tout le reste a été soit mis à niveau, soit mis au rebut et refait à partir de zéro.

Oui, cela inclut également le châssis. Le broyeur bicylindre du XS650 ne repose plus dans son cadre en acier d’origine. Au lieu de cela, il est suspendu à une configuration entièrement en aluminium, conçue et fabriquée par Simone.

C’est une conception modulaire; la moitié avant et le faux-châssis sont des pièces tubulaires, avec un ensemble de plaques de montage découpées CNC reliant le tout. Une fois que Simone a construit les pièces individuelles, il a tout mis dans un gabarit et a assemblé le tout, comme un ensemble Meccano grandeur nature.

Le bras oscillant carré semble provenir d’un vélo de sport, mais c’est aussi une pièce personnalisée. Il est relié à un amortisseur Öhlins et tient compte du moyeu de frein à tambour OEM du XS650.

Simone a conservé les roues 19F/18R d’origine de Yamaha, mais a amélioré la suspension avant et les freins. Les fourches proviennent d’une Honda CBR600RR et les étriers de frein doubles sont des unités Brembo. Pour les pneus, Simone a associé un Avon Speedmaster (avant) avec un Dunlop K825 (arrière), pour mélanger une touche classique à l’ambiance autrement futuriste de la moto.

La mise en forme du métal est le point fort de Simone. Ce XS650 est donc enveloppé de pièces en aluminium faites à la main. L’ambiance est souple et musclée, et si nous devions deviner, nous dirions que le tableau d’humeur de Simone est couvert d’images de chasseurs à réaction futuristes et de robots animés.

Du cône de nez au réservoir de carburant sculpté, en passant par la section arrière en forme de guêpe et les carénages latéraux généreux, chaque pièce est fortement sculptée et chargée de petits détails. Nous aimons la juxtaposition d’arêtes vives et de soudures visibles, et la façon dont Simone a travaillé une pléthore d’évents dans la conception. Les attaches quart de tour sur le carénage prouvent qu’il considère également le côté pratique de l’entretien d’une moto comme celle-ci.

Cette Yamaha arbore encore plus de qualité personnalisée, sous la forme d’un certain nombre de pièces en fibre de carbone personnalisées. Mais comme c’est à l’extérieur de la timonerie de Simone, il a d’abord tout prototypé en aluminium, puis a appelé des renforts.

Les gabarits en aluminium ont été remis à un ami, Ivan Motta (qui s’est également occupé du travail de peinture saisissant de la moto). Ivan a collaboré avec une entreprise de kitesurf, Devils Kiteboarding, pour construire des moules et reproduire chaque pièce en fibre de carbone. Les nouvelles pièces en carbone comprennent les écopes de frein avant ventilées, les enjoliveurs de roue arrière, le garde-boue arrière, les écrans thermiques d’échappement et les écrans pour les filtres à dosettes du moteur.

Simone aurait été satisfaite du carbone tissé « normal », mais Ivan avait une meilleure idée. Toutes les pièces ont été façonnées à l’aide de carbone unidirectionnel, un type de carbone non tissé au look unique. Le carbone contraste parfaitement avec les sections en aluminium brut et en aigue-marine bonbon.

La Yamaha est complétée par un assortiment de petites pièces uniques. Simone a fabriqué lui-même les commandes au pied et les plaques de talon, ainsi que le système d’échappement double en acier inoxydable. Les silencieux à coupe oblique utilisent une combinaison de tubes en fibre de carbone et en aluminium.

Peu de constructeurs personnalisés essaieraient de transformer une Yamaha XS650 en un café racer néo-futuriste, mais Simone a réussi de manière spectaculaire. Mais ses détracteurs sont-ils d’accord ?

« Mes amis ont dit que j’avais raison », dit-il avec un sourire.

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