Quand je dis aux gens que j’ai une moto, j’obtiens l’une des trois réponses. La première est que les motos sont dangereuses et ne valent pas le risque. La seconde est qu’une Honda Rebel 250 n’est pas une « vraie » moto. La troisième réponse – et de loin ma préférée – est livrée sous la forme d’une histoire sur le premier vélo de confiance de quelqu’un qu’il n’oubliera jamais.

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J’ai entendu des histoires d’horreur d’accidents qui changent la vie. Ces histoires, je peux les respecter. Ils viennent d’un lieu de soins, parfois d’un lieu de perte. Ce ne sont pas des histoires amusantes, mais ce sont des histoires qui méritent d’être entendues.

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Quant à la deuxième réponse, j’ai perdu patience avec ceux qui disent que la Rebel n’est pas une vraie moto. Le Rebel 250 est petit, c’est vrai. Vous ne le trouverez pas sur une liste des 10 motos les plus puissantes. Vous ne le trouverez sur la liste des vélos de rêve de personne. Mais si les gens qui me disent que la Rebel 250 n’est pas une vraie moto pouvaient entendre certaines des réponses du troisième type, ils pourraient avoir une perspective différente.

La troisième réponse est ma préférée car c’est celle qui correspond le mieux à ma propre expérience. Il provient de coureurs qui ont possédé un Rebel 250, généralement comme premier vélo. Quand je dis à ces gens quelle moto j’ai, ils s’allument. Ils me racontent comment ils ont appris à monter sur un Rebel. Ou comment ils ont laissé le travail dans une traînée de poussière sur un Rebel lorsque leur conjoint allait accoucher ou a appris à leurs fils et filles à monter sur un Rebel. Je peux m’identifier à ces histoires parce qu’elles sont alimentées par cette première joie de s’asseoir sur un vélo.

Quand j’ai décidé que je voulais une moto, j’ai cherché partout. J’ai imprimé des messages sur Craigslist et j’ai demandé à mes amis et à ma famille ce qu’ils en pensaient. J’ai pris des photos de motos avec des panneaux « À vendre » sur le bord de la route. Je ne savais pas vraiment ce que je cherchais jusqu’à ce que je voie une annonce pour une Honda Rebel 250 2014.

J’ai emmené mon père avec moi pour le regarder dès la semaine suivante. C’était la moto la moins intimidante que j’avais vue jusqu’à présent. Il était magnifique, avec de la peinture noire brillante et un élégant autocollant « Rebel » sur le réservoir d’essence. J’avoue que mon enthousiasme à l’idée de trouver enfin une moto abordable, suffisamment petite pour que je puisse m’y asseoir confortablement et en très bon état a peut-être obscurci mon jugement, mais je pense toujours que c’est une belle moto.

Certaines choses sont belles non pas à cause de leur complexité mais à cause de leur simplicité. Le rebelle n’essayait pas d’être quelque chose qu’il n’était pas. De même, je n’essayais pas d’impressionner qui que ce soit avec un échappement bruyant ou une technologie de pointe. Je voulais juste être ce que j’étais : une nouvelle pilote à l’aise et heureuse sur sa première moto.

Avant de m’asseoir sur une moto, je montais à cheval. Mon cheval s’appelle Chief. Je l’ai toujours, même si maintenant il passe ses journées à brouter sa retraite. C’est un gentil géant, calme et stable. Il est resté avec moi à travers les bruyères épineuses et les sentiers boisés sinueux. Nous avons même la même couleur de cheveux. Une chose que j’ai apprise de Chief, c’est comment faire confiance à ce qui vous porte. J’ai développé une confiance similaire avec le rebelle.

Ma Rebelle est ma fidèle monture depuis six ans. Il m’a transporté de Douvres, Tennessee, jusqu’à Grand Rivers, Kentucky, une ville d’environ 400 habitants nichée entre les rivières Tennessee et Cumberland avec un restaurant fantastique appelé Patti’s. Pour y arriver, je remonte la Trace en passant par Land Between the Lakes. Je m’arrête pour une pause devant l’ancien four à fer. Je passe par la gamme des élans et des bisons. Je passe devant le planétarium et regarde un spectacle laser des Beatles. Bientôt, je dîne chez Patti, avalant du pain cuit dans un pot de fleurs en argile et une côtelette de porc de 2 pouces d’épaisseur.

My Rebel m’a également transporté à Aurora, dans le Kentucky, siège du Hot August Blues Festival et du Belew’s Dairy Bar. Le souvenir d’un double cheeseburger Belew’s aux bords de galette croustillants au goût de grillade me donne encore l’eau à la bouche. Au Hot August Blues Festival, des gens de tous les horizons s’étirent sur la berge et se rattrapent pendant que les groupes s’amusent. Vous ne rencontrez jamais un étranger à Aurora, même si vous n’y avez jamais vu une seule personne auparavant. À travers toutes ces expériences, mon rebelle était avec moi.

Je n’essaie pas de vous convaincre d’aller vous acheter une Rebel 250. Si vous êtes novice en matière de motos et que vous en voulez une facile à conduire, fiable et pas très chère, alors une Rebel est un bon choix. Ce n’est pas flashy ou impressionnant, mais il a un caractère qui lui est propre. Je n’essaie pas non plus de me convaincre que j’ai fait le bon choix. Si c’était à refaire, je ne changerais rien. Tout ce que je veux, c’est que les nouveaux cyclistes chérissent leur temps avec leur premier vélo et que les cyclistes expérimentés prennent un moment et se souviennent de ce que cela a été.

Allison Parker a rejoint le Cavalier personnel en tant que rédacteur en chef adjoint en août 2022. Il s’agit de son premier article pour le magazine, et il est paru dans le numéro de décembre 2022. – Éd.