Plus de 40 ans après sa naissance, la Moto Guzzi California revient dans une version plus haute en couleurs que jamais cubant 1.400 cm³. Une grosse cylindrée qui devrait ravir les passionnés de la marque.

C’est en 1971 que la California apparaissait dans le catalogue Moto Guzzi, soit un an après avoir remporté l’appel d’offre de la police de Los Angeles avec une V7 Police spécialement conçue pour l’occasion. D’abord apparue en 750 cm³, la California passa à 850, 1.000 puis 1.100 sur 7 générations avant de porter son V-Twin transversal à 1.400 cm³ pour 2013. La plus importante cylindrée jamais produite par la marque italienne ! CLIQUEZ ICI POUR VOIR NOTRE DIAPORAMA PHOTO MOTO GUZZI CALIFORNIA 1400
Deux nouvelles California en profiteront : notre modèle Touring et la version sans valise et pare-brise Custom. Les ingénieurs de Mandello del Lario ne se sont pas contentés d’augmenter la cylindrée. Cette nouvelle California 1400 change de façon radicale, techniquement mais aussi esthétiquement. Sa recette ? Mêler avec succès des lignes classiques et modernes tout en conservant son patronyme historique.

Équipement riche et design soigné

La nouvelle California ne partage plus rien avec les précédentes générations. L’esthétique s’est nettement modernisée en apportant, même en cherchant en dehors de l’univers des customs, de nouvelles idées stylistiques. On retrouve à l’avant l’incontournable paire de projecteurs de part et d’autre d’un volumineux phare très original comprenant des feux diurnes à LED. Un large pare-brise coiffe tout ceci et abrite un grand compte-tours rond avec au centre, un ordinateur de bord qui se manipule depuis le guidon. Celui-ci permet de voir la consommation moyenne, la jauge d’essence, l’heure, la température ambiante, le niveau du contrôle de traction (off, 1, 2 ou 3 pour le plus élevé), les trois modes de conduite (Tourisme, Sport et Pluie), etc. Complet et lisible, il ne lui manque que l’affichage de l’autonomie restante pour être parfaitement exhaustif sur cette machine de tourisme. Le bouton « mode » au commodo gauche permet de sélectionner les différentes informations à afficher. Le droit donne accès au régulateur de vitesse et au mode de conduite en appuyant sur le bouton du démarreur. Des liserés blancs ornent l’imposant réservoir de 20,5 litres jusqu’à la selle bi-ton du plus bel effet, accompagnée de sa grande poignée passager chromée. Le large pneu de 200 se cache sous un garde-boue arrière allégé par des feux et clignotants à LED verticaux. De chaque côté, deux vastes valises de 35 litres équipent de série la California. L’ouverture est malgré tout trop juste pour pouvoir ranger un casque Jet. Dessous, les longs échappements chromés soulignent la machine sur toute sa longueur. Comme de nombreux customs, cette Moto Guzzi est équipée d’un sélecteur double branche et de repose-pieds de types plateaux avec des tampons en plastique en-dessous pour les protéger dans les virages : cela coûte toujours moins cher à changer qu’un repose-pied… Enfin, l’œil s’attarde sur les étriers avant radiaux Brembo et le double disque de 320 mm, des éléments qu’on retrouve généralement sur une sportive et non pas sur un custom.

Un agrément au rendez-vous

Au cœur de la Calif, l’incontournable V-Twin transversal Quattrovalvole (4 soupapes par cylindre) est porté à 1.400 cm³ par une augmentation de sa course. Avec cette cylindrée, il annonce un couple de 120 Nm à 2.750 tr/min et 96 chevaux à 6.500 tr/min. L’ancienne boîte cinq laisse sa place à une boîte six avec une sixième « overdrive ». Le cardan est revu pour être en adéquation avec les performances et pour offrir plus de discrétion à l’usage. Le plus marquant lors de la mise en route du V-Twin, est l’absence du célèbre couple de renversement propre à cette architecture moteur. Celui-ci est isolé du cadre tubulaire par un système élastique. Les fans de la marque seront certainement déçus, mais les autres devraient apprécier. Sous le palier des 2.500 tr/min, les vibrations sont toutefois bien présentes. Une fois ce cap passé, les reprises sont au rendez-vous jusqu’à 6.000 tr/min. L’allonge permet de ne pas avoir à trop solliciter la boîte de vitesses avec une conduite soignée et régulière, une sélection qui se fait d’ailleurs sans souci. Confortablement installé au guidon, les kilomètres défilent rapidement et sans fatigue. La maniabilité est au rendez-vous sur le réseau secondaire et le moteur volontaire pour grimper dans les tours si besoin. La Moto Guzzi passe d’un angle à l’autre avec une certaine aisance malgré ses 322 kg sur la balance et un empattement qui a gagné 125 mm pour atteindre 1.685 mm. Nous n’avons pas pu vérifier sa stabilité à haute vitesse sur autoroute faute d’y poser les roues, mais une fois inscrite dans une courbe rapide, la California maintient son cap sans avoir besoin de lutter. Si bien, que la garde au sol pourtant pas ridicule dans la catégorie vient rapidement à manquer. Les tampons en plastique sous les repose-pieds font leur office mais la marge est très faible avant que les supports ne touchent et que la moto ne se relève puisque ceux-ci ne sont pas mobiles par définition.

Un Tourer Veloce

Sur les routes empruntées lors de cet essai, en bord de mer et en ville, l’amortissement s’est montré efficace et confortable. Le freinage (ABS) est particulièrement convaincant à l’avant avec un bon ressenti et sans brutalité malgré la présence remarquée d’étriers radiaux et de deux disques conséquents. En revanche, le frein arrière manque de puissance pour un custom. Il oblige à changer ses habitudes en sollicitant davantage le frein avant. Il faut noter que la California n’est plus équipée du freinage intégral comme ses aïeules, les freins avant et arrière sont dorénavant séparés. En route, les trois modes de conduite sont accessibles depuis le guidon droit, à la condition de relâcher la poignée de gaz. En roulant ou à l’arrêt, on peut par exemple passer du mode Fast (Veloce) à Touring (Turismo). Le premier permet d’avoir plus de répondant à l’ouverture des gaz et un frein moteur plus important dans le relief par exemple. Le second convient parfaitement pour tenir une allure régulière grâce à une plus grande inertie à la coupure des gaz sans devoir jouer de la boîte. Le régime moteur baisse doucement pour profiter du paysage sans vous malmener sur de petites irrégularités et le bicylindre s’avère un peu plus onctueux à la remise des gaz. A l’exception du freinage, la California offre tout ce qu’on attend et connait d’un Tourer avec un petit supplément de vivacité pas désagréable du tout.

Bilan

La Moto Guzzi California aurait pu se contenter d’adopter le moteur 1200 8V de la plupart des modèles de la gamme, mais non. Même si le V-Twin 1400 en partage la plupart des technologies, ce nouveau moteur se montre suffisamment vif et coupleux pour cruiser comme bon nous semble avec de bonnes reprises et une allonge suffisante pour nous épargner de trop solliciter la boîte de vitesses, sans véritable reproche au demeurant. Il faut juste veiller à ne pas descendre sous le seuil des 2.500 tr/min où le bicylindre cogne un peu, et éviter de trop rester dans les hauts régimes pour ne pas faire grimper la consommation. Dans ce but, la boîte gagne d’ailleurs un sixième rapport « overdrive » pour les grands axes. Ailleurs, la consommation affichée par l’ordinateur de bord variait tout de même entre 9,5 et 10,5 litres aux 100 km, ce qui fait une faible autonomie pour une Tourer : environ 200 km avec le réservoir de 20,5 litres. En dehors de ce point et des grandes valises qui n’accueillent pas un Jet malgré leurs volumes, mais aucun Tourer ne le fait ou presque, cette nouvelle Calif s’avère convaincante : la finition soignée et son design offrent un bon équilibre entre l’ancien et le moderne pour le plaisir des yeux. En route, la facilité de conduite se fait rapidement apprécier tout comme son freinage avant. Les aficionados de la marque seront certainement surpris par les changements radicaux apportés par la California 2013, mais force est de constater que Moto Guzzi propose là un Tourer facile et agréable pour une balade ou un plus long voyage. Dans cette optique, vous pouvez compléter les valises par un Top Case de 50 litres à 399 euros ou par de nombreux autres éléments disponibles en option. Cette California 1400 Touring arrive fin novembre au tarif de 19.350 euros, sa sœur Custom arrivera au premier trimestre 2013 à 17.000 euros. LES PLUS : – Confort et facilité de conduite – Quantité et qualité des équipements – Les deux leviers réglables LES MOINS : – Grandes valises trop petites pour un casque – Consommation proche de 10 litres aux 100 – Disparition du freinage intégral

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