Ce fut le jour de gloire d’une poignée de bénévoles et du président Jean Climens, qui ont vu monter sur les premières marches du podium Cyril Esquirol, champion de France en titre, et Stéphane Peterhansel, alors double vainqueur du « Dakar ».

Le Moto-club illois avait été créé en 1988, sous la présidence de José Oton. En 1989, Jean Climens en prenait la tête. Le club organisait des trials, des enduros et le bal du Moto-club.

« La manche du championnat de France avait eu lieu sur 8 communes. Un travail de Romain. On essayait d’avoir de bons rapports avec tout le monde, de pas faire de promesses quand on n’était pas sûr de pouvoir les tenir. Le tracé faisait 80 kilomètres. La plupart des sentiers et des chemins étaient ouverts, on les entretenait toute l’année ».

Les moments forts se sont succédé : « Sur la spéciale qui avait lieu sur la piste de moto-cross de Rodès, il y avait eu une marée humaine. Les véhicules étaient garés sur plus de 2 km. Le directeur de course nous avait dit qu’il n’avait jamais connu ça, même en championnat du Monde ».

La soirée Quartier Sud

Il faut dire que les meilleurs enduristes français étaient là, à l’image de Stéphane Peterhansel : « C’était une star et quelqu’un de simple. Il a été surpris par la beauté du parcours. Sur les hauteurs de Rodès, les concurrents débouchaient sur un paysage de carte postale, le barrage de Vinça et le Canigou. Il y avait la descente du prieuré de Serrabona, la montée sur Casefabre, le passage dans le Boulès ». « Un vrai parcours d’enduro, avec des sentiers difficiles des portions très techniques. Il faut tirer un coup de chapeau au Moto-club illois », confiait alors Cyril Esquirol.

La saison sportive s’achevait toujours par le bal du Moto-club illois, sur le parking de la piscine, avec des moments mémorables, dont la soirée de septembre 1991, animée par Quartier Sud et la bande à Gino Torralba. Le président Jean Climens s’était retrouvé sur scène pour assurer les chœurs de Born in the USA avec le chanteur du groupe Jean-Michel Sanchez. « C’était une belle aventure. On était un peu fou ».

Jusqu’à innover comme lors de l’enduro de 1990. « À l’époque il n’y avait pas d’informatique. C’était compliqué de gérer les résultats. On les avait tard le soir. Un des membres du club nous avait proposé de faire un classement informatique. Il a fait venir un de ses amis qui nous a fait un logiciel. On l’a testé à blanc. Ça a marché et le jour de la course on s’est lancé. Un quart d’heure après l’arrivée nous avions les résultats affichés. Nous étions soulagés. La Fédération avait récupéré le logiciel pour les autres épreuves ».