La pensée de une moto inspirée de Mad Max évoque généralement une image très distincte. Mais tous les véhicules de la série de films dystopiques de George Miller n’étaient pas des pièges mortels, couverts de matériaux récupérés et de rouille. Rappelez-vous le tout premier film Mad Max et le vélo de patrouille routière Kawasaki KZ1000 de 1977 de l’officier MFP Jim ‘Goose’ Rains.

Le vélo de Goose a été à l’origine construit sur mesure par La Parisienne à Melbourne spécifiquement pour le film, en s’inspirant des coureurs d’endurance de style Bol D’Or de l’époque. Les points forts comprenaient un carénage avant haut, une section arrière carrée, des jantes en alliage et un schéma de peinture argenté et bleu lisse qui était loin de l’esthétique granuleuse des suites ultérieures de Mad Max.

Cette réplique fidèle est l’œuvre de Tiago Gonçalves et Luis Costa chez Unik Edition à Lisbonne, Portugal. Et l’idée de le construire a en fait commencé comme une blague.

«Nous avions une Kawasaki KZ1000 de 1981 dans le magasin», explique Tiago, «et un ami de passage nous a demandé si nous savions que cette moto était le même modèle du film de 1979, Mad Max. Bien sûr, nous le savions, et c’était l’une des raisons pour lesquelles nous aimions tant la moto. Il a suggéré en plaisantant qu’il serait intéressant de construire une réplique de la moto.

Comme son nom l’indique, l’objectif principal d’Unik Edition est la personnalisation. Mais ils font aussi des travaux de restauration, et cela ne les dérange pas de construire des répliques occasionnelles. « Évidemment, nous aimons tout le processus créatif de construction et de développement de pièces », déclare Tiago, « mais par-dessus tout, nous aimons les défis et honorer l’art. »

Deux semaines après que l’idée ait germé, Tiago et Luis ont entraîné toute l’équipe dans l’atelier et ont projeté le film original pour entrer dans l’esprit. Un an plus tard, la réplique d’Unik’s Goose était terminée.

Cela leur a pris une année complète, car construire une réplique d’un vélo à partir d’un film de 43 ans n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser. Des kits de carrosserie pour Goose’s KZ existent, mais le projet nécessitait plus que quelques pièces boulonnées. Et Tiago et Luis étaient catégoriques quant à la précision de chaque détail.

Comme complication supplémentaire, le vélo donneur d’Unik était un modèle de 1981 – pas un 1977 comme le vélo du film. Donc, rien n’allait s’adapter sans au moins quelques ajustements.

Exemple : le carénage et la partie arrière qu’Unik a réussi à importer. Les deux étaient un sosie de l’original, mais l’équipe a dû fabriquer de nouveaux supports pour les adapter au nouveau modèle KZ. Selon le matériel de référence, seul le bas du siège est rembourré, avec un compartiment de rangement dans la bosse arrière.

Unik a également dû échanger les capots latéraux. Ils ont donc acheté une paire d’articles de reproduction en fibre de verre et les ont modifiés pour s’adapter au vélo du donneur.

Obtenir le bon réservoir de carburant était un autre défi. L’équipage a trouvé un char de modèle 1979 qui correspondait à la facture, mais l’ossature du châssis de 1981 était trop large pour l’accueillir. Ils ont donc remodelé son tunnel pour l’adapter.

Heureusement, les jantes en alliage fournies avec le KZ1000 de 1981 étaient une copie exacte des roues Lester sur le vélo du film, donc celles-ci pouvaient rester. Mais le garde-boue avant du vélo donneur était peint, et non chromé, comme dans le film. Alors Unik a enlevé la peinture et l’a fait chromer.

Cette approche obsessionnelle se retrouve tout au long de la construction. Prenez les clignotants, par exemple – ce sont de nouveaux éléments, mais ils ont été montés sur des potences personnalisées pour les localiser exactement là où ils sont assis sur le vélo de Goose.

Ensuite, il y a l’échappement. Unik l’a construit spécialement pour ce vélo, en prenant soin de s’assurer que les en-têtes quatre en deux se croisent exactement comme ils le font sur le vélo d’origine.

La finition de la construction est un travail de peinture argenté et bleu époustouflant, qui aurait pris du temps pour être parfait. Les autocollants proviennent d’un kit de répliques d’autocollants, tandis que les lumières bleues et la sirène sont de véritables pièces d’ancienne police.

Il y a un petit détail qui ne correspond pas tout à fait, mais il faut être un fanatique pour le repérer.

« C’était une grande discussion », dit Tiago, « mais la seule chose que nous avons changée, c’est le rétroviseur ! Parce que le film est australien et qu’ils conduisent de l’autre côté de la route depuis l’Europe, le rétroviseur était à l’origine à droite. Pour des raisons évidentes, nous l’avons changé pour le côté gauche.

« C’est un changement mineur… ou pas !

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