Honda RS500

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Lorsque Honda a annoncé (fin 1977) qu’il reviendrait en Grand Prix, c’était avec le très ambitieux Projet NR500 4 temps c’était essentiellement un V8 avec quatre paires de cylindres conjoints. Après ses débuts au GP de Grande-Bretagne à la fin de 1979, la NR500 a fait campagne sans aucun succès en GP jusqu’à ce que le projet soit abandonné à la fin de 1981.

Cédant à l’inévitable, son remplaçant était propulsé par un moteur 2 temps, mais contrairement à ses concurrents à quatre cylindres, le NS500 était un V3 à 112º. Freddie Spencer a remporté le titre 1983 sur le NS500.

À partir de 1982 (et jusqu’en 1988), Honda a commencé à produire un nombre limité de RS500R pour les équipes des importateurs et les corsaires. Celles-ci étaient très proches de la spécification NS, à l’exception de l’utilisation de matériaux moins exotiques pour réduire le coût (sinon le poids).

Alors que le NS500 pesait 108 kg (sec), le RS pesait 125 kg. Un exemple de cela était l’utilisation de roues en alliage composite sur la RS au lieu de la fibre de carbone sur la NS.

De même, l’utilisation d’aluminium plutôt que de magnésium pour les carters moteur, etc. La puissance était également inférieure de 5 ch – 120 ch à 11 500 tr/min. Les carburateurs de 34 mm étaient standard mais des unités de 38 mm sont montées sur ce vélo.

La RS500 est devenue un choix populaire pour les corsaires, la deuxième place de Simon Buckmaster dans le GP d’Italie humide de 1989 étant son meilleur résultat. La NS (tout en ayant été remplacée par la NSR à quatre cylindres en 1984 pour l’équipe d’usine) était toujours en campagne avec des équipes satellites et a continué à marquer de nombreux podiums entre les mains de pilotes tels que Randy Mamola, Ron Haslam et Raymond Roche.

Andrew Johnson a fait ses débuts avec la RS500 en Australie à Bathurst en 1983, remportant le GP 500 cc par une large marge et battant le record de la classe de 4,79 secondes ! Il a également gagné et établi le record du tour dans une autre course, le faisant baisser de 0,71 seconde.

Lors de sa première introduction, le RS500 utilisait un cadre en alliage en caisson, mais celui-ci a été remplacé par un châssis à poutre en alliage en 1986. Le moteur à clapet a également été mis à jour en même temps avec l’ajout du système ATAC de Honda (leur réponse au Power Valve de Yamaha ), qui n’était monté que sur les deux cylindres supérieurs.

La section transversale et le routage de la chambre d’expansion inférieure ont également été modifiés. Les silencieux de section ovale distinctifs avaient été remplacés par des éléments cylindriques l’année précédente (’85).

Ce vélo particulier, un RS500RF, a été lancé par le pilote suisse Niggi Schmashman en 1988 et a depuis été repeint dans la livrée Rothmans de l’équipe d’usine.

Il a été équipé de canons Hans Hummel (HH) après la fissuration des canons d’origine (avec ATAC). Des étriers de frein suédois ISR sont utilisés à la place des unités Nissin standard.