J’étais en Alberta ce long week-end de juillet, pour participer à la deuxième manche de la série MiniGP à l’installation de Go-Kart de Strathmore, à l’est de Calgary, et visiter la toute nouvelle piste de «gros vélos» de Rocky Mountain Motorsports, au nord de la ville – le deux sites distants peut-être d’une heure et 15 minutes par l’autoroute.

Une grande attention est actuellement portée sur la piste Rocky Mountain Motorsports près de Carstairs, idéalement placée entre Calgary et Edmonton. Un lieu de style country-club qui vend des actions aux supporters, puis facture des frais annuels dans une configuration similaire à un parcours de golf, le lieu est auto-centré, mais devrait être adapté aux vélos.

Je dis qu’il devrait l’être car il n’y a eu qu’une seule saison de journées sur piste et aucune course sur le site – jusqu’au week-end dernier. J’ai visité jeudi l’école de course et la journée d’entraînement de la Calgary Motorcycle Roadracing Association (CMRA) 2023, puis les toutes premières courses de motos sur la piste ont eu lieu vendredi et samedi – ou du moins auraient dû!

Le vendredi s’est bien passé, les neuf premières courses de l’histoire du circuit se déroulant à l’heure, dans l’après-midi. La première course a été remportée par le pilote Pro Suzuki GSX-R Luke Salt, qui est entré à la dernière minute et m’a raconté sa victoire lors de la réunion des pilotes le lendemain matin sur la piste de Karting.

Il s’est avéré que c’était un bon plan de manquer les courses des Rocheuses samedi, puisqu’une tornade s’est abattue près de la piste dans l’après-midi, stoppant l’événement CMRA dans son élan. La tornade a fait une bande de dégâts de 15 kilomètres entre Didsbury et Carstairs, endommageant des maisons et des biens – c’était la plus grande tornade depuis une tempête à Edmonton en 1987 qui a tué 27 personnes. Heureusement, aucune vie n’a été perdue cette fois.

Avant que la tornade ne mette fin tôt aux débats, le meneur de rythme était l’ancien pilote régulier de MotoAmerica et podium CSBK Pro Superbiker Marcel Irnie de la Colombie-Britannique sur une BMW S 1000 RR, avec un meilleur tour de 1: 49.155. Le tour d’Irnie a été établi en utilisant le 18 virage, un tracé de 3,6 km de long, y compris une chicane pour ralentir les motos avant le premier virage.

D’autres journées sur piste ont eu lieu la semaine dernière, et le coureur amateur national Bridgestone CSBK Philip DeGamma-Blanchet (actuellement troisième des points AIM Superbike et quatrième du classement Scorpion EXO Sport Bike) a réalisé le meilleur rythme au tour sur sa Yamaha R6 pratiquement de série – sa « bonne » moto reste dans l’est pour disputer les nationales.

Utilisant la Chicane mais passant au caoutchouc Bridgestone, le héros local DeGamma-Blanchet est descendu dans la gamme 1:48, officieusement. Avec son autre coureur de construction préféré, rivalisant avec une suspension appropriée, il pourrait probablement aller encore plus vite.

Je dis officieusement, mais l’installation de Rocky Mountain possède une impressionnante installation de contrôle à la fine pointe de la technologie, bien au-delà de tout ce qui est opérationnel au Canada. Les commandes électroniques et les systèmes intégrés permettent une configuration de gestion très impressionnante, avec une vidéo de haute qualité et la possibilité de toujours surveiller chaque émetteur de synchronisation sur le circuit. Le potentiel de cette configuration enthousiasme les organisateurs de la course.

Pendant ce temps, au sud-est de l’installation de Go-Kart, l’Alberta Mini Roadracing Association a accueilli le Motul MiniGP national sanctionné par la FIM, deuxième manche après l’ouverture de trois courses la semaine précédente au Greg Moore Raceway en Colombie-Britannique. Alors que Strathmore n’a heureusement reçu que la tempête de vent plutôt que la tornade complète, il y avait encore beaucoup d’action sur leur version de 1,2 km, 15 virages, «en montée» dans le sens antihoraire du site.

L’as local Treson Morrison a remporté trois victoires en Colombie-Britannique, mais a eu du mal à Strathmore avec des problèmes de changement avec son Ohvale, passant finalement à l’une des machines de la Super Sonic Roadrace School. Le favori de la pré-saison, Lincoln Scott, se remettait encore d’une fracture du poignet droit subie il y a trois semaines, mais était en meilleure forme que la Colombie-Britannique.

Scott était en forme lors des qualifications, sortant en tête des deux séances avec un tour en 1:03.01. Michael Galvis n’était qu’à 0,4 derrière pour la deuxième place, et le vice-champion régional de l’an dernier, Ben Hardwick, a complété la première ligne à 1:03,6.

Le coureur à surveiller s’est avéré être Galvis, l’est de dix ans qui a remporté ses premières victoires à Ohvale et a pris la tête des points à mi-parcours de la toute première tournée nationale MiniGP canadienne.

Samedi, Galvis s’est frayé un chemin vers la tête, et une fusillade finale attendue entre Galvis et Scott ne s’est jamais concrétisée lorsque la chute du virage un de Mason Archer a fait sortir le drapeau rouge, marquant un retour au huitième tour sur un 12 affiché. Hardwick était un proche troisième , tandis que Morrison a remporté la quatrième place, retenant à peine la charge de Rhys McNutt sur le CSBK Scholarship Bike.

Dans les conditions plus fraîches de dimanche après la fête du Canada après la tornade, Galvis a fait une démonstration, s’éloignant graduellement pour gagner à trois secondes de Scott. McNutt a réussi sa charge de samedi, décrochant la dernière place sur le podium en devançant Hardwick.

La série MiniGP se dirige maintenant vers l’Ontario, sur le circuit de la Super Sonic School de Lombardie, au nord de Kingston. Récemment rénové, Lombardy accueillera cinq courses sur deux week-ends consécutifs, l’horaire du dimanche de l’événement du 4-5-6 août, y compris les trois courses décisives du championnat national, déterminant qui représentera le Canada à la finale mondiale d’Ohvale à Valence à la fin novembre .