Quelque part au fond de la nuit froide et noire, le train éteint est passé d’un monde à un autre – d’un lieu de beauté et de lumière à un lieu d’obscurité et de douleur, où des couchers de soleil de carte postale, des panoramas à couper le souffle et des liens significatifs seraient remplacés par des membres brisés, vies brisées, destruction et mort.

Anna Grechishkina ne ressentait rien. De retour dans un pays en guerre huit ans, huit mois et huit jours après être partie sur sa moto pour faire le tour du monde, il n’était plus possible de savoir si c’était chez elle. Et alors que le kaléidoscope de pensées et d’émotions faisait rage dans la nuit, un sens singulier de but a évolué : servir ! Pour faire tout ce qui devait être fait. Rejoindre le peuple ukrainien dans sa lutte contre l’agresseur totalitaire déterminé à détruire tout ce qu’il a construit depuis son indépendance en 1991.

Anna était prête à mourir, sachant qu’elle donnerait sa vie dans un but plus élevé que les voyages dans le monde qui l’avaient placée dans le livre des records du monde Guinness pour le plus long voyage en moto en solo par une femme.

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Avant la guerre

En 2005, alors qu’elle travaillait dans les ressources humaines d’une banque locale à Kiev, Anna a commencé à se déplacer sur une Kawasaki Eliminator 125cc. Elle a développé une passion pour la moto qui n’a pas pris fin lorsque le vélo a été volé à l’extérieur de son appartement une nuit.

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En la remplaçant par une autre Kawasaki, une Vulcan 900, Anna a commencé à voyager. Elle a commencé à prendre des vacances à moto et, pendant plusieurs années, elle a traversé la Bulgarie, la Roumanie, la Turquie, la Syrie, la Jordanie et ailleurs. Parfois, elle montait avec des amis, mais elle faisait aussi des voyages seule. Alors que de nombreux voyageurs du monde trouvent l’inspiration dans des livres ou des vidéos, Anna l’a trouvée dans les histoires qu’elle a entendues sur la route et dans l’expérience elle-même.

Au fil des ans, il est devenu plus difficile de rentrer à la maison avec un travail de bureau avec des piles de paperasse, et le rêve d’un voyage autour du monde a commencé à prendre forme. Il est devenu évident qu’un croiseur Kawasaki n’était pas la machine idéale pour une telle aventure, même s’il l’avait emmenée sur tous les types de terrains imaginables.

Avec l’intention d’utiliser une grosse moto d’aventure pour le voyage et l’objectif de devenir la première femme ukrainienne à faire le tour du monde, Anna a cherché des sponsors. KTM Ukraine est intervenu et a fourni une 1190 Adventure à 50% de réduction. C’était un bon début, mais cela lui a quand même coûté la majeure partie de ses économies.

En juillet 2013, avec un peu plus de 1 000 euros en poche, le soutien de certains sponsors d’équipement et un gros envoi des médias ukrainiens locaux, Anna est partie voir jusqu’où elle pouvait aller avec ses fonds limités. Après 15 mois de planification, quitter la maison était effrayant. La peur de ne pas échouer l’a accompagnée alors qu’elle voyageait vers l’est à travers la Russie, avec un plan pour atteindre Vladivostok, sur la côte Pacifique. Comme Anna ne voulait pas précipiter son voyage, il a fallu trois mois pour arriver à destination. Pendant ce temps, elle a nommé son voyage « J’ai un rêve » et le tatouage correspondant a commencé à prendre forme.

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La route est devenue le professeur d’Anna, et alors qu’elle commençait à perfectionner son art et à apprendre à survivre sur la route avec des fonds limités, le concept de montrer aux autres ce qui était possible a commencé à émerger. Plus elle voyageait, plus elle prenait de photos et plus elle partageait ses expériences, tout commençait à se mettre en place. Son argent a duré jusqu’à Vladivostok, où un club de motards local a aidé à expédier la KTM en Thaïlande. Le voyage s’est poursuivi à travers la Malaisie et jusqu’à Singapour avant un autre navire pour l’Australie.

À ce moment-là, Anna construisait ses médias sociaux en suivant et en donnant des présentations aux communautés locales de motards, et l’argent a commencé à affluer. Au total, elle a passé quatre mois à rouler en Australie, où elle a traversé la plaine désolée et sans arbres de Nullarbor en route vers Sydney, et de là, elle a voyagé en Amérique.

Arrivée à Los Angeles, Anna a roulé vers l’est et a réalisé son rêve de rouler sur la Route 66. Après avoir atteint New York, elle a tourné vers le sud et a finalement traversé le Mexique. Elle a continué vers le sud en Amérique centrale puis en Amérique du Sud. Enfin, la KTM a de nouveau été mise en caisse et Anna a acheté un billet pour l’Afrique du Sud.

Les trois mois suivants ont été le plus grand test de patience et de confiance d’Anna dans le voyage jusqu’à présent, car une grève majeure des quais a laissé la KTM bloquée au Brésil après qu’Anna ait déjà pris l’avion pour Johannesburg. La situation était encore compliquée par des problèmes de paperasse. Enfin, en octobre 2016, juste à temps pour l’anniversaire d’Anna, elle a retrouvé sa moto bien-aimée.

La majeure partie de 2017 a été consacrée à traverser l’Afrique, à traverser la Namibie, le Zimbabwe et le Malawi avant de traverser l’Ouganda, le Rwanda et l’Égypte. Alors que toute l’expérience africaine avait été incroyable, c’est la Namibie qui a volé le cœur d’Anna. Après avoir fait vœu de revenir, elle a continué à rouler vers l’Europe. Le premier voyage à moto en solo autour du monde était terminé.

À ce moment-là, 4 ans et demi s’étaient écoulés depuis son départ nerveux d’Ukraine, rouler et voyager sans horaire à respecter étaient devenus un mode de vie. Après son retour en Ukraine, Anna a eu un rêve très vif de retrouver son ancien travail de bureau. Morning a révélé que ce n’était pas le cas, et Anna a pris le bonheur qui en résultait comme un signe qu’il était temps de commencer un deuxième circuit autour du monde. Cette fois, ce serait dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.

Les choses semblaient différentes lorsqu’elle est arrivée en Argentine; elle avait un plan et se sentait plus mature. Il est également devenu clair que le record du monde Guinness existant de 5 ans et demi et 180 000 kilomètres parcouru par la cavalière solo Benka Pulko pourrait être battu. Anna a roulé, exploré, connecté et continué à partager ses expériences au cours de l’année suivante en Amérique du Sud et centrale avant d’arriver au Mexique. L’objectif était d’aller le plus au nord possible en Alaska, un voyage qu’elle n’avait pas fait lors de sa première visite. Puis la pandémie de Covid-19 a frappé et elle s’est retrouvée coincée au Mexique.

Après tant d’années sur la route, Anna s’était construit un vaste réseau d’amis et a pu trouver un logement sur la plage du Yucatan pendant les six premiers mois de la pandémie. Vivre à seulement 100 mètres de l’océan n’était pas un mauvais endroit pour attendre et voir ce qui allait se passer ensuite. Comme les restrictions aux frontières étaient constamment étendues, son objectif de se rendre aux États-Unis semblait hors de portée. Puis une opportunité de voler vers l’Allemagne s’est ouverte, et après une attente de deux mois pour que la KTM se rattrape, Anna a de nouveau été enfermée, ne sachant pas combien de temps.

Lorsque les frontières ont enfin rouvert, il était temps pour la KTM de dévorer quelques kilomètres. Avec le GPS calé au Cap Nord au-dessus du cercle polaire arctique au sommet de la Norvège, c’était bon de se remettre en selle. En voyageant à travers la partie la plus septentrionale de l’Europe, une terre de neige, de rennes et de lumière du jour sans fin autour du solstice d’été, la vie d’Anna est redevenue normale.

Retourner à la maison

De retour en Allemagne quelques mois plus tard, Anna a réservé un passage pour la Namibie car elle ne pouvait pas traverser le Maroc pour descendre, et le 23 février 2022, elle est arrivée à Windhoek. Elle ne savait pas que le lendemain, le monde serait bouleversé pour elle et ses 44 millions d’Ukrainiens.

Se réveillant le 24 février aux nouvelles de l’invasion russe de son pays, Anna a été soudainement confrontée à une décision difficile. Comment pouvait-elle rester sur la route en profitant de sa vie et en postant des photos alors que son pays était en guerre ? Elle devait partir – pour être avec son peuple et son pays, pour faire quelque chose.

Un appel à un ami d’un bataillon local à Kiev a déclenché le processus. Les préparatifs ont commencé, tout comme la collecte de fonds d’Anna alors qu’elle donnait des interviews et des conférences. Entre-temps, le monde a été témoin des horribles premiers jours de la guerre avec ses images horribles de femmes et d’enfants bombardés. Anna a sécurisé le stockage de sa fidèle KTM à Windhoek, et le long voyage de retour a commencé.

De retour à Kiev, c’était directement à l’entraînement militaire, où elle a appris les armes, la médecine de combat et comment non seulement faire face aux blessures physiques et aux amputations, mais aussi aux pertes émotionnelles et aux traumatismes. Il faut savoir aider, et elle a appris ce qu’il faut dire – ou ne pas dire – aux victimes.

Quand elle et moi avons parlé au téléphone, elle m’a dit : « Je savais que je pouvais être tuée à tout moment, que ce n’était pas sûr, mais il est plus important que ma vie d’aider.

Pendant la formation, l’une des choses les plus importantes qu’Anna a apprises a été de ne pas haïr. « Quand vous détestez, vous avez déjà perdu, car la haine vous vaincra et les laissera gagner. »

Il est difficile de ne pas haïr lorsque votre pays a été envahi, mais Anna et tous les volontaires de son groupe de défense territoriale savent qu’ils doivent agir avec un esprit clair et froid.

Anna est immensément fière des Ukrainiens qui ont montré au monde qu’ils sont prêts à se battre jusqu’à la mort pour leur pays. Au moment d’écrire ces lignes, Anna fait des voyages dangereux vers les lignes de front, et depuis que nous nous sommes rencontrés, le nombre de projets qu’elle a entrepris est ahurissant.

Son fidèle Vulcan 900 a repris du service. Anna l’a utilisé pour visiter certaines des zones les plus durement touchées, sensibilisant aux atrocités, ainsi que de l’aide et des fournitures quand elle le pouvait. Lors d’un récent appel téléphonique avec Anna, j’ai pu entendre des explosions en arrière-plan alors qu’elle livrait des fournitures aux soldats sur les lignes de front.

Alors que je cherche un moyen de conclure ce bref instantané de la vie incroyable d’Anna Grechishkina, je ne peux qu’espérer que nous serons tous inspirés par ses voyages, sa bravoure et son cœur. Et qu’elle continue de recevoir le soutien dont elle a besoin de la part de notre communauté mondiale de motards qui s’est mobilisée pour soutenir ses efforts incroyables pour le peuple ukrainien.

Suivez Anna Grechishkina sur Instagram @anna_grechishkina.